Über unsere Landschaft

Die Landschaft der Herzogtümer Bremen und Verden verkörpert seit über 600 Jahren die regionale Identität des Elbe-Weser-Dreiecks. Neben der Trägerschaft der VGH Versicherungen widmet sie sich der gemeinwohlorientierten Vertretung historisch gewachsener Anliegen des Landschaftsraumes in der modernen Gesellschaft.

Historie

Die Geschichte der Landschaft der Herzogtümer Bremen und Verden reicht bis in das Mittelalter zurück. „Landstände“ entstanden zunächst im Erzstift Bremen, später im Stift Verden sowie im Land Hadeln. Im Jahre 1397 fand die erste urkundlich belegte Versammlung von Landständen im Elbe-Weser-Dreieck „up den Steengraven“ bei Basdahl im heutigen Landkreis Rotenburg (Wümme) statt. Das Territorium Verden ist seit dem 16. Jahrhundert im Landtag vertreten.

1963 gründete die Landschaft gemeinsam mit den Landkreisen im Elbe-Weser-Dreieck, mit Städten und Gemeinden sowie mit Geschichts-, Heimat- und Kulturvereinen den Landschaftsverband der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden (Landschaftsverband Stade) e. V. Dem neunköpfigen Vorstand des Verbandes gehören zwei Vertreter der Landschaft an. Der hauptamtliche Geschäftsführer des Landschaftsverbandes ist zugleich Landschaftsdirektor der Landschaft der Herzogtümer Bremen und Verden

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Kurien

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Die erste Kurie der Landschaft besteht aus der Ritterschaft des Herzogtums Bremen: den Besitzern der matrikelfähigen Gütern. Die zweite Kurie wird aus 10 Abgeordneten der Städte, Flecken und Gemeinden gebildet, die jeweils von den Bürgermeistern vertreten werden. Die dritte Kurie setzt sich aus 13 Abgeordneten des ländlichen Grundbesitzes zusammen, die von den Kreistagen der fünf Landkreise des Landschaftsgebietes gewählt werden.

Aufgaben

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Die Landschaft der Herzogtümer Bremen und Verden hat sich dem Allgemeinwohl verpflichtet und engagiert sich mit wirtschaftlichen und kulturellen Aufgaben für die Belange ihres Gebietes. Darüber hinaus ist sie Träger der VGH Versicherungen und unterhält – gemeinsam mit der Ritterschaft des Herzogtums Bremen – ein öffentlich nutzbares Archiv. Es ist seit 2014 im Neubau des Niedersächsischen Landesarchivs – Standort Stade – untergebracht.

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Den Landschaftsverband Stade e. V. gründete die Landschaft am 24. Oktober 1963 gemeinsam mit den Landkreisen, mit den Städten und mit Geschichts- und Heimatvereinen ihres Gebietes. Gemeinsam mit dem Landschaftsverband führt die Landschaft Programme durch, die der Bewahrung der kulturellen Traditionen und der Erforschung der Geschichte der ehemaligen Herzogtümer Bremen und Verden dienen:

Zwischen 1990 und 2002 wurden im Auftrag der Landschaft alle Grabmale der Region aus der Zeit vor 1900 sowie etwa 4000 Gegenstände historischer Wohnkultur in Museen und in Privatbesitz inventarisiert und dokumentiert.
In dem von der Landschaft 1991 initiierten Förderprogramm „Museale Bestandsbewahrung“ werden gezielt die Erhaltung und die Restaurierung von kulturgeschichtlich wichtigen Exponaten in den etwa 100 Museen des Landschaftsgebietes gefördert; bisher wurden in diesem Programm von der Landschaft Fördermittel in Höhe von etwa 250.000 Euro zur Verfügung gestellt.
Im Rahmen der von der Landschaft ebenfalls angeregten und weitgehend mitfinanzierten „landesgeschichtlichen Forschung über den Elbe-Weser-Raum“ wurde von Dr. Arend Mindermann die Edition der „Landtagsabschiede des Erzstifts Bremen und des Hochstifts Verden erarbeitet (veröffentlicht (2008), und von demselben Autor wird seit 1995 das „Urkundenbuch der Bischöfe und des Domkapitels von Verden“ bearbeitet, das fünf Bände umfassen und von den Anfängen bis 1502 reichen wird (zur Zeit ist der vierte Band in Arbeit, der die Urkunden und Dokumente des Zeitraums von 1426 bis 1470 dokumentieren wird).
Seit 2000 erforschen die Historiker Dr. Michael Ehrhardt und Dr. Norbert Fischer im Auftrage der Landschaft die Geschichte des Deichbaus an Unterelbe und Unterweser. Untersucht werden die historischen Folgewirkungen von Deichbau sowie von Ent- und Bewässerung in den Marschen und Flussregionen des Elbe-Weser-Dreiecks. Die „Geschichte der Deiche an Elbe und Weser“ in acht Bänden behandelt die Deichregionen Altes Land, Land Kehdingen, Land Hadeln, Land Wursten und Oste (bereits erschienen), Ritzebüttel/Cuxhaven und Unterweser (Veröffentlichung 2014/15) sowie die Deiche an Wümme und Aller (Erscheinen voraussichtlich 2016).

Die genannten Kultur- und historischen Forschungsprojekte realisierte bzw. realisiert die Landschaft der Herzogtümer Bremen und Verden in enger Kooperation mit dem Landschaftsverband Stade durch. Darüber hinaus gründete sie 1999 die „Arbeitsgemeinschaft Technologie- und Innovationsförderung Elbe-Weser-Region (ARTIE)“, ein regionales Netzwerk für Technologie, Innovation und Entwicklung, und sie förderte die Kindertagesstättenarbeit in den Landkreisen Cuxhaven, Osterholz, Rotenburg (Wümme), Stade und Verden sowie in der Stadt Bremerhaven.

Die Landschaft unterhält zusammen mit der Ritterschaft des Herzogtums Bremen das Ritterschaftliche Archiv, eines der ältesten Archive im Land zwischen Elbe und Weser. Der in diesem Archiv überlieferte Bestand an Urkunden, Akten und Amtsbüchern umfasst den erhaltenen schriftlichen Niederschlag derjenigen Tätigkeiten und Aufgaben, die bis in die Neuzeit hinein nicht Sache des Staates und seiner Verwaltung waren, sondern die in der Hand der Landstände lagen, u. a. die Erhebung von Steuern, die innere Verwaltung des Elbe-Weser-Dreiecks, Justizangelegenheiten und die Verhandlungen der Landtage. Seit 2014 ist das Ritterschaftliche Archiv im Neubau des Niedersächsischen Landesarchivs – Standort Stade – untergebracht.

Verfassung

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Die Verfassung und Geschäftsordnung der Landschaft der Herzogtümer Bremen und Verden beruhen auf einem hannoverschen Landesgesetz aus dem Jahre 1865 („Gesetz, betreffend die Verfassung der Bremen-Verdenschen Provinziallandschaft“ und „Geschäftsordnung für die Bremen-Verdensche Provinziallandschaft“), erlassen durch König Georg V.

Nachfolgende preußische Verordnungen ergänzten die Verfassung. Dazu zählen die Verordnung von König Wilhelm I. von Preußen „betreffend die Provinziallandschaften im Gebiete des vormaligen Königreichs Hannover“ aus dem Jahre 1867 sowie der Erlass von aktualisierten „Landschaftsstatuten“ von 1931 durch König Wilhelm I. von Preußen bzw. das preußische Innenministerium.

Struktur

Im Gebiet des ehemaligen Königreiches Hannover haben sich – als einzigartige Besonderheit in Deutschland – die jahrhundertealten Institutionen der „Landschaften“ erhalten, die sich im ausgehenden Mittelalter als Vertretungen der Stände gegenüber dem Landesherrn gebildet hatten. Eine dieser Landschaften ist die „Landschaft der Herzogtümer Bremen und Verden“ mit Sitz in Stade. Sie hat den Status einer rechtsfähigen öffentlich-rechtlichen Körperschaft und steht – wie die anderen hannoverschen Landschaften auch – unter dem Schutz der niedersächsischen Landesverfassung (Artikel 72).

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Geschichte

Landschaft 1 - Urkunde vom 6.12.1397_Staatsarchiv Bremen

„Geburtsurkunde“ der Landschaft: Erzbischof Otto von Bremen, Domkapitel, Prälaten, „Mannschaft“ (Ritterschaft), Städte und Länder des Erzstifts Bremen schließen eine Einigung auf acht Jahre zu gegenseitigem Rechtsschutz (6. Dezember 1397, Staatsarchiv Bremen).

Am 6. Dezember 1397 trafen sich in der Mitte des Elbe-Weser-Dreiecks, wahrscheinlich in oder in der Nähe von Basdahl, Erzbischof Otto II. von Bremen einerseits und andererseits Dompropst, Domdekan und Domkapitel zu Bremen sowie die Prälaten, die Ritterschaft („manschop“), Vertreter der Städte (Bremen, Stade, Buxtehude und Wildeshausen) und der Landesgemeinden des Erzstiftes (genannt werden Osterstade, das Alte Land, das Land Kehdingen und das Kirchspiel Osten). Sie schlossen einen Vertrag miteinander: Für zunächst acht Jahre, also bis 1405, verpflichteten sie sich zum wechselseitigen Schutz aller ihrer Rechte. Ausdrücklich versprach insbesondere der Erzbischof, den Vertretern der genannten Gruppen ihre Rechte, Freiheiten und Privilegien zu bewahren und zu schützen bzw. sie in der Ausübung dieser Rechte nicht zu behindern. Für den Fall von Streitigkeiten sollten einvernehmlich Schiedsleute berufen werden, die den Streit schlichten bzw. notfalls dafür sorgen sollten, dass die Vertragspartner den Schiedssprüchen gemeinsam mit Waffengewalt Geltung verschafften. Dieser Vertrag ist als gezeichnete und gesiegelte Urkunde bis heute im Original erhalten, so dass wir wortwörtlich über das Abkommen Bescheid wissen. Zugleich legten die Vertragspartner in einer zweiten Urkunde fest, wer im Konflikts- oder Kriegsfall wie viele Bewaffnete zu stellen hatte – der Erzbischof 30, das Bremer Domkapitel 7, die Ritterschaft und die Marschländer zusammen 159, die Städte Bremen, Stade und Buxtehude zusammen 68 –, und sie betonten selbstbewusst: Wir haben uns gansliken voreneghet unde verbunden … umme nutticheyt des ganzen landes (Wir haben uns gemeinschaftlich vereinigt und verbunden … zum Nutzen des ganzen Landes). Zum ersten Mal hatten so alle politisch handlungsfähigen Kräfte im Erzstift Bremen mit ihrem Landesherrn einen „offiziellen“ Vertrag geschlossen, der für alle verbindlich war. Die Vertragspartner des Erzbischofs handelten so erstmals nicht nur allein, sondern als Vertreter des ganzen Landes. Deshalb gilt der Vertrag von 1397 als „Geburtsurkunde“ der Landstände im Elbe-Weser-Raum.

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Die in der Urkunde von 1397 genannten Gruppen bildeten fortan im Mittelalter die Landstände („die Landschaft“, wie man bald auch sagte) im Erzstift Bremen: das Domkapitel, also die Gemeinschaft der Geistlichen am Bremer Dom bildete zusammen mit den Vorstehern der Klöster den ersten Stand, die Ritterschaft (also der grundbesitzende Adel) den zweiten Stand, die Städte (damals Bremen, Stade, Buxtehude und auch Wildeshausen) den dritten Stand. Die Vertreter der Landesgemeinden, also der freien Bauern in den Marschen, schafften es allerdings nicht, sich das Recht der Landstandschaft dauerhaft zu erkämpfen. Nur von Fall zu Fall wurden sie zu den Zusammenkünften (den „Landtagen“) hinzugezogen. Die Landstände trafen sich nicht jährlich, aber regelmäßig in der Mitte des Erzstifts unter freiem Himmel „up dem steengraven“: an einem kleinen Wasserlauf in der Nähe von Basdahl. Meistens dann kamen sie zusammen, wenn der Erzbischof Geld für Kriege brauchte, wenn er verpfändete Burgen auslösen wollte oder wenn er Schulden bezahlen musste. Das nämlich ging nicht ohne die Landstände, die ja diejenigen vertraten, die Grundbesitz und Geld hatten und die daher als einzige Steuern „bewilligen“ konnten. So wurden die Landstände für den Landesherrn immer wichtiger und im Laufe der Zeit immer einflussreicher. Die Landtage in Basdahl waren keine politischen Parlamentssitzungen wie Landtagssitzungen heute, sondern es waren eher Gerichtstage, bei denen Grundsatzurteile gefällt wurden, die für das ganze Land wichtig waren. Wir wissen, dass zwischen 1397 und 1644 etwa 250 Landtage in Basdahl stattgefunden haben.

Auch in den anderen Territorien des Elbe-Weser-Dreiecks entstanden Landstände. Im Hochstift Verden setzten sie sich aus dem Verdener Domkapitel, der Verdener Ritterschaft und der Stadt Verden zusammen. Im Land Hadeln bildeten ebenfalls drei Gruppen eigenständige Hadler Landstände: die sieben Kirchspiele des Hochlandes, die fünf Kirchspiele des Sietlandes und die Stadt Otterndorf. Sie trafen sich zwischen Altenbruch und Otterndorf unter freiem Himmel auf dem Warningsacker, später im Ständehaus in Otterndorf. Im Unterschied zu den Ständen im Stift Verden wurden die Hadler Stände aber niemals Bestandteile der Landschaft der Herzogtümer Bremen und Verden.

Im 16. Jahrhundert wurden die Bremen-Verdenschen Landstände immer einflussreicher, weil Christoph von Braunschweig-Wolfenbüttel – er wurde 1502 Bischof von Verden und 1511 Erzbischof von Bremen und blieb Inhaber beider Ämter bis 1558 – zahlreiche Kriege führte (unter anderem 1524 gegen die Wurster Bauern) und dabei auch häufig außer Landes war. Im sogenannten „Buxtehuder Rezess“ musste der Erzbischof 1525 versprechen, seine teure Hofhaltung einzuschränken und künftig keine Bündnisse mehr ohne Zustimmung der Stände zu schließen. Auch setzten die Stände durch, dass Steuern künftig nicht mehr von Beamten des Erzbischofs, sondern von ständischen Abgeordneten verwaltet werden sollten. Bald aber verloren sie zwei wichtige Kräfte: Erstens büßte die Geistlichkeit büßte als Folge der Reformation ihren Grundbesitz und damit auch ihre Landstandschaft ein, zweitens wurde Bremen im Dreißigjährigen Krieg freie Reichsstadt (1646) und konnte sich so aus dem bremischen Territorialstaat herauslösen. Übrig blieben seit der Schwedenzeit (1645–1712) zunächst nur die bremische und die Verdener Ritterschaft als erster Stand in den von den Schweden vereinigten neuen „Herzogtümern Bremen und Verden“, die Städte Stade, Buxtehude und Verden als zweiter Stand, und die Vertreter der Marschen, die aber weiterhin nur gelegentlich zu den Landtagen hinzugezogen wurden und die kein Stimmrecht hatten. Die Ritterschaft war nicht nur zum ersten Stand „aufgestiegen“; sie dominierte die Landtage zahlenmäßig und auch politisch: Häufig wurden im 18. Jahrhundert die damals halbjährlichen Rittertage einfach zu Landtagen erweitert, wenn allgemeine Landesangelegenheiten zu beraten waren.

Als 1814 – nach dem Intermezzo der napoleonischen Vorherrschaft in Europa – der hannoversche Staat nunmehr als Königreich Hannover nicht nur wiederhergestellt, sondern sogar vergrößert worden war, entstand bald danach (1819) eine allgemeine Ständeversammlung aller Landesteile in Hannover. Die alten Landstände in den Provinzen, die „Provinziallandschaften“, konnten nur noch bei Gesetzen mit ausschließlicher Geltung für ihre jeweilige Region mitwirken – ein Fall, der nur selten vorkam. Aber weil sie Aufgaben hatten und haben, die allgemein als nützlich und dem Gemeinwohl dienend angesehen werden, bestanden und bestehen sie weiter fort und können sie weiterhin in ihren Regionen tätig sein – auch ohne ihre früheren politischen Rechte wie Mitbestimmung in Staatsangelegenheiten und Steuerbewilligung.